Pyrite
On parle du «problème de la pyrite» pour désigner un phénomène de gonflement de certains remblais utilisés en construction résidentielle. La pyrite (et d'autres minéraux ferreux de la même famille) se retrouve dans plusieurs formations rocheuses. C'est le cas notamment des schistes argileux (shale) qui ont pu être utilisés comme remblais sous les dalles de fondation des sous-sols et des garages.
Sous certaines conditions chimiques spécifiques, l'humidité et l'oxygène provoquent l'oxidation des sulfures de fer de la pyrite. Cette réaction entraîne un gonflement susceptible de faire lever la dalle de béton. Dans certains cas, la sulfatation peut aussi attaquer le béton lui-même. (voir un article décrivant en détail le phénomène publié dès1975 dans le Digeste de la construction au Canada-CNRS)
Le problème, connu des milieux scientifiques depuis plusieurs années, est maintenant largement connu du public, le nombre de cas s'étant récemment multiplié. Le 2 décembre 1998, l'Association of Engineering Geologists organisait un colloque sur la pyrite, afin notamment de faire le point sur l'état des connaissances scientifiques et sur les moyens de mieux comprendre et circonscrire le problème. Si vous souhaitez fouiller la question, nous vous invitons à télécharger deux documents du colloque.
Sur le terrain
On sait à l'heure actuelle que la majorié des cas signalés se trouvent sur la Rive-Sud de Montréal et que plusieurs autres cas sont rapportés à Montréal, dans l'Est de l'Île. D'autres régions pourraient cependant connaître le même phénomène et personne ne dispose, à l'heure actuelle, d'un inventaire géographique précis de la situation
.
Dans plusieurs municipalités, des Comités de victimes travaillent avec l'ACQC afin de mieux informer la population et convaincre les autorités politiques de mettre en place un programme de subvention pour les propriétaires qui doivent faire de coûteux travaux.
Depuis l'automne 1998, l'ACQC a reçu plus de 3000 appels de propriétaires inquiets. Afin d'aider les autorités à poser un diagnostic sur l'ampleur du problème et pour prévenir les dommages aux propriétés assises sur un remblai potentiellement gonflant, l'ACQC a mis en place une importante opération de cueillette d'information. Nous demandons aux propriétaires concernés de compléter un formulaire de renseignement et de nous le faire parvenir.
La majorité des cas de dommages signalés touchent des bâtiments âgés entre 9 et 17 ans. Quelques cas ont cependant été rapportés pour des bâtiments de construction toute récente, également pour de vieux bâtiments (40 ans). La moyenne des coûts de réparation tourne autour de 15 000$.
Si vous vous demandez si vous êtes l'un des «élus», voyez la page qui traite des symptômes et des mesures à prendre pour suivre l'évolution du phénomène.
Les travaux correctifs consistent à défaire la finition intérieure du sous-sol, briser la dalle, évacuer les débris de béton et tout le remblai, avant de refaire une nouvelle dalle. Lorsque le sous-sol est fini, la facture peut être salée.
Le problème cause bien des maux de têtes, car chaque cas est particulier. Il en est ainsi pour les recours légaux que pourraient envisager les propriétaires. Si la question vous concerne, comme ex ou futur acheteur ou vendeur de maison, nous vous recommandons de lire les informations suivantes.
L'ACQC représente les consommateurs au Comité technique québécois d'étude des problèmes de gonflement associés à la pyrite. Ce comité, qui réunit des experts des domaines privé et universitaire, les gouvernements, les producteurs de granulats et les entrepreneurs, a établi une méthodologie afin d'éviter que des matériaux potentiellement gonflants puissent continuer à se retrouver sur les chantiers de construction ou de rénovation. Cette procédure de contrôle est maintenant appliquée de façon volontaire par la grande majorité des producteurs de pierre.
Le Comité technique vient également de publier un protocole de diagnostic qui définit le cadre d'une bonne expertise sur les bâtiments existants.
Le Comité a finalement un mandat plus large de recherche pour mieux comprendre le phénomène et chercher de nouveaux moyens pour le corriger et le prévenir.
D'ici à ce que l'on sache plus précisément les modalités du nouveau programme de subvention, l'ACQC recommande aux propriétaires qui craignent être victimes de la pyrite de reporter de quelques semaines leur décision sur un mandat d'expertise ou une commande de travaux. Ce conseil ne s'adresse cependant qu'aux propriétaires dont la situation ne requiert pas de décision rapide.
Si les dommages sont sévères ou évoluent rapidement, si une transaction immobilière est en jeu ou si un recours devant les tribunaux est en cause, vous auriez intérêt à retenir les services d'un professionnel du bâtiment et au besoin, à faire faire une analyse du remblai par un laboratoire spécialisé.
L'ACQC vient de publier un guide complet sur la pyrite à l'intention du propriétaire. Elle publiera prochainement un devis type détaillé de réparation et des clauses type de contrat avec l'entrepreneur. Pour être informé dès la sortie de ces documents, inscrivez vos coordonnées sur ce courriel.
L'ACQC peut également vous recommander des entrepreneurs spécialisés pour ce genre de travaux.
Les consommateurs sont invités à se joindre au Forum de discussion «PYRITE», une liste de distribution par courrier électronique qui permet aux propriétaires de former un «groupe virtuel» afin d'échanger et de se concerter sur les actions à prendre. Il y sera notamment question des revendications des propriétaires au sujet du programme d'assistance financière.
D'autres informations sur la pyrite seront ajoutées sur le site de l'ACQC au fur et à mesure des développements.
Consultez également les communiqués de presse de l'ACQC sur ce problème.
Source : ACQC - SCHL
|
Conseils pratiques